第3章 雪中送炭，暗潮已起

“府里的哥哥？”

“旁支的。”

雪雁心生好奇：“他怎么知道姑娘冷？”

黛玉迟延了片刻。屋里熏笼暖著，锦被香软，处处富贵。

可她偏偏想起方才廊下那个少年，穿著蓝衫，怀里抱一盆白菊，站在风口上，却先把暖炉递给了她。

“他细心，”黛玉垂首敛眉，说道，“也诚实。”

“诚实？”

“他那件衣裳上有补丁。送的起金炉银炉的人哪会穿那样的衣裳？他把自家的手炉给了我，说不值什么，不值什么，却是暖的。”

雪雁笑道：“姑娘才来头一天，就有人惦记著，也是好事。”

黛玉把手炉搁在枕边，答道：“好不好的，还要慢慢看。”

“姑娘不信他？”

“我连这府里的人都还没认全呢，谈什么信不信。”

她说著，眼圈却红了。

“只是今日进门前，那么多人说了那么多话……”

她顿了下，没继续往下说。手指在炉盖上的旧花纹里描了一圈。

雪雁等了等，见她不开口了，便轻手轻脚去铺床。

这边，贾芸送完花后，径直离了荣府。

出了二门，周婆子见他两手空空，隨口问了句：“芸二爷，花送完了？”

“送完了。”

“没乱走吧？”

“妈妈放心，我有自知之明。”

周婆子打量他一眼，心想这穷亲戚今日倒知规矩，便挥手放了行。

贾芸走出荣国府大门，外头日头正高，街上车马声不断。

他径直前行。

今日第一步已经落下。

不求黛玉当即信他，更不求她一见倾心。

只要她记得，在最冷最陌生的那一刻，有个人给过她暖意。

这便够了。

回到小院时，卜氏正在门口张望。

见他回来，忙迎上来问：“可顺利？”

“顺利。”

“见著人了？”

“见著了。”

卜氏压低声音：“那位林姑娘怎么样？”

贾芸想了想：“很瘦，很冷。”

他顿了下，又补了一句：“能一眼就看出那手炉不值钱，但还是接了。”

卜氏怔了下：“你这孩子，哪有这么说人家姑娘的？”

“我说的是实话。”

“手炉给了？”

“给了。”

卜氏鬆了口气，又生出满眼心疼：“她收了就好。”

贾芸看出她心思，宽慰道：“娘，等过些日子，我给您买个新的。”

卜氏嗔道：“先把饭吃饱再说这些。”

午饭仍旧简薄。卜氏將昨日剩粥热了，又切了半碟咸菜。贾芸吃完，洗手回屋，铺开纸笔。

他要做的事太多。

前两日想的那些，读书、赚银、练武、交人脉，条条都在脑子里列著。

贾芸写了几行，又停笔。

他想起秦可卿。寧国府那边是浊水。贾珍好色荒淫，焦大醉骂中的丑事皆有实据。秦可卿之死，是寧府乱象的外露，也是贾府败亡的前兆。

若要改命，迟早绕不开贾珍。

正想著，院门被人敲响。

卜氏在灶房喊道：“芸哥儿，去瞧瞧谁来了。”

贾芸放下笔，起身开门。

门外站著一个小廝，衣裳比寻常家丁鲜亮，腰间掛著寧国府的牌子。

那小廝一见他，拱手笑道：“芸二爷安。”

贾芸目光在他腰牌上一落，问道：“寧府来的？”

“正是。”

“何事？”

“珍大爷吩咐，明儿府里设宴，请芸二爷过去吃杯酒。”

卜氏在屋里听见寧府二字，忙走出来问：“珍大爷请我们芸哥儿？”

小廝笑道：“是请芸二爷。珍大爷说了，族中子弟也该亲近亲近。”

贾芸看著那小廝，沉声问：“只请我一个？”

“这个嘛……小的只管跑腿传话，旁的没问。”

“何时？”

“明儿午后，寧国府东花厅。”

贾芸点头应道：“劳你回去稟珍大爷，明日我必到。”

小廝笑著应了，转身走了。

院门合上后，卜氏脸上的忧色比方才更重：“芸哥儿，寧府珍大爷平日哪里看的见咱们？怎么忽然请你吃酒？”

贾芸回到桌前，指腹压住尚未乾透的墨跡，不紧不慢道：“无事不登门。”

“那別去了。”

“不去，反倒更惹眼。”

“可娘心里不安吶……”

贾芸抬眸看向寧国府方向。

那边高墙深院，富贵鼎盛，墙里头却藏著原著中最脏的一滩水。

贾珍此时请他，要么是族长例行做做面子，要么与今日他在荣府廊下露了那一手有关。

无论哪一种，都得去探上一探。

“娘，明日我会小心。”

“芸哥儿……”

“放心。”

贾芸將纸折起，收进书页里：“有些局，躲不开。”

他望著窗外西沉的天色。

心想，寧府请吃酒，偏偏在他刚办完荣府这一桩的隔日。

若只是巧合，那便吃他一顿酒。

若非巧合……

贾芸將书页合拢，心想，那就要看看，贾珍想拿什么菜来下这杯酒了。