第19章 敬畏与效忠

马库斯伯爵府被血洗的消息，像一场无声的瘟疫，在一夜之间席捲了整个凛冬城。

没有惨叫，没有求援，三百多名私兵和一位四阶巔峰的骑士总管，就那么悄无声息地蒸发了。

取而代之的，是阿卡什那十个沉默的钢铁魔神，以及公爵府卫队冰冷的封条。

当清晨第一缕苍白的光线刺破云层，凛冬城的贵族区，那些平日里高傲的领主们，一夜未眠。

府邸內的壁炉烧得再旺，也驱不散他们骨子里的寒意。

那不是北境的严寒，而是一种名为“新秩序”的冰冷。

仅仅一个晚上，七个在北境盘根错节的家族，被连根拔起。

后续的抄家行动再没有遇到任何像样的抵抗。阿卡什的小队所到之处，剩下的六大家族府邸里的僕人和远亲，连武器都不敢拿，直接跪在地上，打开了所有的金库和密室。

公爵府门前。

天还未大亮，这里已经车水马龙。

一辆辆华贵的马车排起了长龙，从府邸大门一直延伸到街角。这些马车上，都装载著沉甸甸的礼箱，里面的珍宝几乎要溢出来。

倖存的北境贵族们，穿著自己最体面的礼服，带著最谦卑的表情，规规矩矩地在寒风中排著队，等待著公主殿下的召见。

他们每个人的脸上，都写著同一种情绪。

恐惧。

巴特利子爵擦了擦额头渗出的冷汗，他偷偷看了一眼排在前面的奥康纳伯爵。那位伯爵大人正不停地整理著自己名贵的裘皮领子，动作僵硬。

“奥康纳大人，您说……殿下会见我们吗？”巴特利子爵压低了声音，话语里带著颤抖。

奥康纳伯爵身子一僵，没有回头。

“闭嘴，等著。”

他的声音乾涩，完全没有了往日的威严。

见？拿什么脸去见？昨天会议上，他们可都是冷眼旁观，甚至有人心里还盼著能给公主一个下马威。

结果，下马威变成了断头台。

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现在，他们只求能用財富换来活命的机会。

时间一点点过去，府邸的大门紧闭，没有半点要打开的意思。

这种无声的等待，比任何斥责都更折磨人。每一分每一秒，都像是一把小刀，在他们脆弱的神经上反覆切割。

终於，侧门打开了。

出来的是公爵府的老管家。

贵族们精神一振，纷纷露出討好的笑容。

老管家面无表情地扫了眾人一眼，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。

“殿下正在处理要务，无暇接见各位。”

眾人心中一沉。

“不过，”老管家话锋一转，“殿下说，各位大人忠诚的心意，她已经感受到了。礼物可以留下，各位请回吧。”

留下礼物，人滚蛋。

这姿態，比直接的羞辱还要让人难堪。

但此刻，没有一个贵族敢表露出不满。

反而，所有人都长舒了一口气。

收下礼物，就代表事情还有迴旋的余地。他们爭先恐后地指挥僕人將礼箱搬到门前，那副諂媚的模样，和昨日会议厅里的倨傲派若两人。

他们將忠诚的“证明”留下，灰溜溜地各自散去。

公爵府內，书房。