第4章 枯萎之源

它不是细菌。细菌有明显的细胞壁和內部结构，有规律的分裂方式，有基本的形態分类。而眼前这些东西，更像是某种介於生命与非生命之间的存在。

它们的外形呈现出不规则的细长丝状，每一条丝线都在缓慢地蠕动，像是被风吹动的蛛丝。

丝线之间偶尔会凝聚成一团，然后突然向外弹射出一小段分叉，击中周围的血液细胞，將那些细胞包裹、侵蚀、溶解。

但更让珀菲科特在意的是另一件事。

当她调整焦距，试图观察其中一条丝线更细微的结构时，她的左眼忽然微微发热。

翠玉录被激活了。

一行只有她能看到的翠绿色文字，缓慢而清晰地浮现在她的视野里。

她屏住呼吸，逐字读了下去。

“枯萎之源”

“製作材料：不適用（非人造物）”

“製作工艺：不適用（非造物工艺）”

“效果：通过接触在宿主之间传播。进入宿主体液系统后，以丝状聚合物的形態逐步取代血液並侵蚀全身组织。

宿主的意识与身体机能被完全破坏后，丝状聚合物將接管宿主的神经系统，驱动躯体继续活动，並在活动过程中通过撕咬、抓挠等方式將新的丝状聚合物注入下一个宿主体內。

当前观察条件下未发现该物质具有空气传播能力。”

“评价：这不是病毒，也不是诅咒。这是一种同时侵蚀肉体与灵魂的媒介。它在物理层面改造宿主的体液与组织，使躯体成为被丝状聚合物驱动的傀儡。

在灵魂层面，它寄生於宿主的灵性结构，將灵魂逐步剥离並转化为维持其活性的能量。

被它感染的宿主在彻底尸变之前，灵魂会处於一种持续被撕裂的状態——这解释了为什么圣水能短暂抑制它的活性，却无法將其彻底净化。

圣水灼烧的不是它的身体，而是它寄生在灵魂上的那部分。

但一切都很有限。被撕裂的碎片不足以杀死它。它只是能量循环中断了那么一瞬。”

珀菲科特將眼睛从目镜上移开，沉默了好一会儿。

她前世作为一个生活在科学昌明时代的人，对於丧尸的认知始终局限在病毒、细菌、真菌感染这些范畴之內。

即便是在这个世界接触了炼金术、接触了贤者之石、接触了旧神教派之后，她依然本能地倾向於用物理层面的逻辑去解释一切。

但翠玉录给她的这段解析，却將她的认知框架狠狠砸出了一道裂缝。

这不是单纯的病毒。它是一种同时作用於肉体与灵魂的媒介。

圣水之所以能对它產生效果，不是因为圣水本身具有杀菌作用——而是因为它触及了这种东西寄生於灵魂的那一部分。

然而圣水的效力太短暂了，短暂到只能让那些被撕裂的灵魂碎片稍微安静片刻，却不足以將它们从丝状物的缠绕中解放出来。

她需要重新思考治疗方案。

如果这东西的感染路径同时覆盖肉体与灵魂两个层面，那么单纯针对肉体的治疗手段——无论是消毒、隔离还是药物干预——都只能延缓感染的速度，无法阻断感染本身。

而单纯依靠牧师进行灵魂净化，也无法根除它附著在肉体上的那部分活性。

必须是肉体与灵魂的双重干预，同时进行，配合施治。

但这意味著什么？意味著她必须设计一套全新的治疗流程，將炼金术与教会神术整合在同一个框架里。

这个想法本身就已经足够让保守派和教会双双跳脚。

珀菲科特用手指捏了捏眉心，將显微镜的镜头盖上，站起身走向实验室门口。

她需要一杯热茶，或者更確切地说，她需要一点时间来消化翠玉录刚才告诉她的那些话。

她刚打开门，就看见亚奇伯德站在走廊里，旁边还站著一个人。

那个人穿著一身深灰色的长袍，袍角沾著些许泥点，手里捧著一本厚重的圣言录。

他的胸前掛著一枚裁判官徽章，银制的，磨损得很厉害。

“布兰德利斯小姐，”亚奇伯德率先开口，“这位是莎贝尔裁判官。教会异端裁判庭派来的代表，也是这个研究小组的成员。她说有重要的事需要跟你单独谈谈。”

珀菲科特看了一眼裁判官，对方也在打量她。

这位裁判官大约四十岁出头，面容清瘦，眼窝微微凹陷，但那双眼睛却亮得惊人，像是两簇刚从灰烬里拨出来的炭火。

“进来吧，”珀菲科特侧身让开门口，“正好我也有一些问题想请教你。”

莎贝尔走进实验室，目光在显微镜上停顿了一瞬，但什么也没问。

她走到实验台前，將圣言录放在桌上，但没有翻开。

“布兰德利斯小姐，”她开口，声音比珀菲科特预想中更低沉也更平稳，“我今天下午对样本七號做了一次完整的驱魔仪式。”

“结果呢？”

“仪式只持续了大概五分钟就被迫中断了。”莎贝尔直视著她的眼睛，没有迴避这个问题，“圣言確实对那东西有抑制作用。

在我念诵经文的时候，它的心跳明显放缓了，肌肉抽搐也停止了——但那不是净化。

那更像是某种短暂的压制。

五分钟之后，经文的力量开始消退，而它重新开始活动。

更糟糕的是，仪式结束之后它的活动强度比之前更剧烈了，仿佛被激怒了一样。”