第74章 剑卫什长，不过如此
剑卫堂后院，月照石坪之上。
石坪三丈见方，全由青石铺就。
石缝间生著些被踩得枯黄的草茎，边角处散落著几块磨得光滑的练功石锁。
夜风吹过，深秋的寒气凝在石上，石面泛起一层淡淡的白霜。
而石坪正中，却有一片地面寸草不生。
泥土呈现出经年累月踩踏后的深褐色，正是弟子们日夜练功磨出来的地方。
刘晨宇就站在这片土地上。
他已经站了两个时辰，自月升中天起便一动不动，苦苦练著“铁骨十八打”功夫。
铁骨十八打，出自铁骨门，是无数炼筋武者梦寐以求的炼骨功法。
这门功夫不取巧、不借力，只讲究硬打硬进，以刚破刚。
练到深处，骨节如铁铸，拳锋似铁锤。
一臂甩出，能打断碗口粗的木桩。
可要达到炼骨入门，却得先熬过最难的一关，铁骨架山式。
此刻刘晨宇双脚分立，与肩同宽，膝盖微屈如坐虚空，腰背绷成一张弓。
他双臂平伸，与地面齐平，十指虚握，仿佛攥著两团看不见的火炭。
月光落在他的肩头，照见臂上青筋根根凸起，像蚯蚓般在皮下游走。
汗珠子顺著发梢滴下来，砸在深褐色的硬土上，浸出一个个小圆点。
“铁骨架山式！”
刘晨宇猛地一声暴喝。
浑身骨骼噼里啪啦作响，像乾柴扔进火堆里爆出的声音。
他咬紧牙关，腮帮子绷出两道硬棱。
“来吧，师兄！用力鞭挞我吧！”
蔡忠铁站在三步开外，月光把他的影子拉得又长又瘦。
他没有应声，只是低头看了看手里的鞭子。
那是一根竹鞭，二尺七寸长，拇指粗细。
鞭身浸过三遍桐油，又在日光下晒足了七七四十九天，通体乌沉沉的，握在手里像握著一截铁条。
寻常鞭子抽在人身上，伤的是皮肉，留下的是一条红肿瘀痕。
但蔡忠铁的手法不一样。
这是他从师父手里传下来的“透骨劲”。
鞭子不打皮肉，而是直接打骨。
力道透过皮肤肌肉，直渗骨髓，能激出骨气，催逼骨髓生出新的力量。
这法子疼得邪乎，也管用得邪乎。
一百鞭子下去，抵得上自己苦练三个月。
蔡忠铁绕到刘晨宇身后，鞭梢在月光下晃出一道乌光。
“啪！”
第一鞭落下，正中刘晨宇的右肩胛骨。
鞭子触皮即收，余力却像一块石头砸进水面，劲道层层叠叠地透进去。
刘晨宇浑身一颤，肩胛骨上传来一阵酸麻胀痛。
“啊！好爽！”
他忍不住叫出声，但双臂纹丝不动，依旧平伸如初。
“啪！”
第二鞭紧隨其后，落在他后心的脊骨正中。
这一次力道更沉，刘晨宇感觉整条脊柱从颈椎到尾椎一串酸响。
“啪！啪！”
“啊！太爽了！太爽了！”
蔡忠铁不再停顿，鞭子一下接一下地落下来。
力道忽轻忽重，节奏忽快忽慢。
“爽死我了！”
刘晨宇的后背早已湿透。
汗水混著夜风，凉颼颼地贴著脊梁骨往下淌。
“铁骨架山，山是什么？山是顶天立地，是千钧压顶腰不弯！”
蔡忠铁一边打一边沉声说道。
“你站的是架山式，脊樑就是山脊，骨头就是山石，山石不硬，怎么撑得住天？”
刘晨宇没有回话，也没有力气回话。
只是把腿扎得更深了些，把腰挺得更直了些，把双臂伸得更平了些。
骨节里的响声越来越密，整副骨架正在被一寸寸地敲实、锻紧。
“啪啪啪！”
又是一轮急风骤雨般的鞭打。
刘晨宇的脑袋嗡嗡作响，意识都有些模糊了，全靠一口復仇的恶气强撑著。
他能感觉到，自己骨头里的热意已经匯聚成一股暖流，沿著脊柱向上攀升，过夹脊、穿玉枕，直衝天灵盖。
“快了，快了，要成了！”
刘晨宇在心里嘶吼。
蔡忠铁忽然停了手。
月光下，他盯著刘晨宇的后背，眉头微微皱起。
刘晨宇的皮肤上不见一条鞭痕，但皮下的筋肉却在不住地跳动。
尤其是那条脊柱，隔著皮肉都能看出微微发红，像是烧红的铁棍，散发著异样的热度。
“顶住！最后三鞭！”
蔡忠铁的声音低沉而郑重。
他深吸一口气，握鞭的手腕一抖。
鞭梢在空中划出半个弧，带著破风声落了下去。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
最后三鞭，蔡忠铁用尽了全力。
三鞭子落在刘晨宇头顶百会穴上，力道从上而下透入脚底涌泉穴。
刘晨宇下肢骨节同时发出一声脆响。
“咔嚓！”
六十二块下肢骨同时颤鸣。
“成了。”
蔡忠铁放下竹鞭，脸上终於露出一丝笑意。
“铁骨十八打，第一层『骨音初鸣』你已经摸到了门槛。”
“从今天起，你的骨头就算是开了窍，往后每日勤练，三年之后便能踏入炼骨小成。”
刘晨宇没有说话，只是低头看著自己的双手，胸膛起伏，喘著粗气。
两个时辰的站立和一百多记透骨鞭，將他的体力几乎榨乾。
但骨头深处那股復仇的欲望却支撑著他，让他没有倒下。
“陈羽，你等著吧！明天我就会把你撕成碎片！”
他抬起头，望向石坪尽头的山坡。
山坡上，月色铺陈，松林如墨。
蔡忠铁收起竹鞭，从腰间摘下一个葫芦，拔开塞子递给刘晨宇：“喝了它。”
刘晨宇接过来灌了一口，辛辣的药酒顺著喉咙烧下去。
一股热流涌向四肢百骸，原本酸软无力的肌肉像是被重新点著了火。
他认得这味道，有龙血草、虎骨膏、五十年份的老参须，还有七八味他叫不出名字的药材。
这样一葫芦药酒，在外面的药铺里少说也得五百多两银子，蔡忠铁却眼都不眨地给了他。
“师兄……”刘晨宇张了张嘴。
蔡忠铁摆摆手，打断了他。
“別废话！你这一关过得正是时候，明天就是生死决斗了，凭你现在的骨音初鸣，打死那个叫陈羽的小子完全不是问题！”
“等你贏下对决，当上剑卫统领，我再送你一枚淬骨丹，到时候突破第二层『铁骨生辉』就更有把握了。”
说到这里，蔡忠铁顿了顿，目光沉下来。
“但我得提醒你，我花大价钱培养你，就是为了让你当上剑卫统领，好来帮我的忙！
“等你炼骨小成之后，你我兄弟二人联手，做掉其他几位剑卫统领，到时候，整个剑卫堂，就没人能与我竞爭剑卫都统的位置了！”
“等我当上剑卫都统，至少也让你当个副都统，到时候少不了你吃香的喝辣的！”
蔡忠铁得意地讲述著自己的盘算。
“为了我们共同的伟大的事业，明天生死决斗，你一定要拿下剑卫统领的位置！”
刘晨宇心头一凛，郑重点头：“我记住了。”
翌日，九月二十三，晨光初透。
试剑场上，三十六面牛皮战鼓齐齐擂响。
“咚咚咚咚！”
鼓声震得山间的雾靄纷纷散开，惊起林间一群飞鸟，黑压压地盘旋在半空，久久不落。
整个场地层次分明，总共有三面层层叠叠的石阶看台。
此刻，看台上已经坐满了人。
生死决斗这种事可不多见，各院前来看热闹的人非常之多。
外院学徒身著青色劲装，中院弟子一色玄黑衣袍，涇渭分明地分坐在东西两侧。
外院学徒人数眾多，黑压压一片，足有三四百人。
中院弟子也有五六十號人。
內院弟子最少，不过十几个人，但却无人敢小覷。
能进內院的的，至少也是炼筋境界的高手。
放到外面江湖上去，隨便拉出一个都能独当一面。
“区区中院弟子，还想挑战我们內院？真是不知道死字是怎么写的！”
“中院都是废物，真要有能耐，能在那个地方吗？早就进內院了！”
“说的对，希望刘师兄狠狠出手，打死那个陈羽，让他们知道，內院不可辱！”
“我们那內院就是最威风的，什么外院、中院，都是些阿猫阿狗、臭鱼烂虾！”
內院看台上，十几个人不断交头接耳，话里话外，都是对中院和外院的看不起。
正北面，还有一座三丈高的石台。
台上搭著凉棚，棚下摆了一排太师椅。
叶承影坐在居中的那把椅子上，身旁左右各坐著两人。
左边坐著剑卫堂堂主，人称“铁臂银髯”的叶承端。
叶承端是庄主叶擎苍的乾儿子，今年已经九十六岁了，双眼依旧炯炯有神。
他穿著一件灰布长袍，袖口洗得发白，若不认识的人见了，还以为是哪个扫地老僕。