第149章 暗流
“事情办妥了？”姜云轻轻放下茶盏，看向面露几分不悦的儿子，语气平和无波，不怒不喜地开口询问。
“往后这种差事，能不能別再寻我？”姜锋未曾行礼，径直走到桌前，一把夺过父亲面前的茶盏仰头一饮而尽。
茶盏是御赐的，皇家官窑烧制，价值连城，他却毫不在意。
“你我皆是大乾子民，理当为陛下分忧解难。”姜云语气淡然，不掺杂半分责备，亦无半分讚许，只是平铺直敘道出实情。
“那我也有诸多忧心事，谁来为我分分忧！”姜锋將空茶盏搁回桌上，转身就往外走。
“哦？你竟也有烦心之事？”姜云微微挑眉。
“心仪的姑娘太多，实在难以抉择。”姜锋头也不回，语气带著几分轻佻戏謔。
“那尽数迎娶入府便是。”姜云依旧语气平淡，毫无波澜。
自己隨口一句戏言，父亲竟这般坦然作答，顿时令姜锋脚步一顿。
他没有回头，沉默了片刻，才说了一句：“看来父亲今日心情很不错啊。”
说完，他大步走出了正厅。
姜云望著儿子的背影，缓缓端起了另一盏茶，轻轻抿了一口。
茶是凉的，他並不介意。
这场斗富盛会就此落幕，於朝堂而言，自是一件好事。
一时的奇景异象，尚可让百姓大开眼界，可若是长久攀比奢靡之风，绝非社稷之福。
倘若世人亲眼见到自己穷尽一生、甚至十辈子都难以企及的滔天富贵，天下百姓还会安心勤恳劳作奋斗吗？心中岂会毫无杂念疑虑？
及时停下便是最好的结局，偌大繁华京城，从来都不缺引人瞩目之事。
眼下稷下学院与经纬道院的招生考核，便是京城万眾期待的头等大事。
苏沁荷一如往日，打算前往经纬道院修习阵法之道。
她身著一袭淡青色长裙，外披素白披风，青丝垂落如瀑，气质清雅温婉。
可她刚行至稷下学院门前，便被守门教习拦下。
“苏学子，请留步。”这位罗姓教习年过半百，面容和善，说话慢条斯理。
苏沁荷停下脚步，微微欠身行礼：“罗师。”
“两学府都要为接下来的考核做准备，所以从今日起闭园，不再开放。”罗师解释道。
苏沁荷微微一怔，沉默了片刻，轻声询问：“罗师，那我们何时能见到此番通过考核的新晋学子？”
罗师不解她为何特意追问此事，稍作沉吟后缓缓答道：“三月五日考核结束，便能相见。你们与这批新晋学子乃是同届，往后课业修习、学业考核皆会同场进行。”
苏沁荷轻轻点头，不再多言，转身默默离去。
此番离去，步履缓慢，与来时截然不同。
自魔岛归来后，他们一行人被直接带到了稷下学院，並限制了活动范围。
大乾王朝对各大势力的掌舵人並没有隱瞒魔岛发生的事，可对外却严密封锁。
魔岛倖存者的身份被列为机密，任何人不得泄露。
离开京城的几名倖存者，尽数被施以独门神通秘法，只要见不到其余一同从魔岛脱险之人，便记不起魔岛之中发生的一切过往。
与此同时，一场关於稷下学院考核的討论，在南城一座不知名的酒楼雅间里进行著。
这间酒楼规模不大，装潢简朴普通，在南城隨处可见。
雅间位於二楼最深处，门窗紧闭，帘幕拉得密不透风，隔绝外界一切声响。
雅间之內灵光隱隱流转，桌面、墙壁、地面之上，尽数鐫刻著细密繁复的阵纹，在烛火映照之下，泛著淡淡青芒。
此乃一座兼具隔音、隔绝神识探查、屏蔽外界一切窥探的绝密阵法。
桌旁端坐二人，皆未曾显露真容。
一人身披宽大黑袍，兜帽死死压低，大半面容皆隱於阴影之中，仅能隱约看清下頜轮廓，辨不清年岁，看不出丝毫神情喜怒。
另一人身著素雅长袍，头顶佩戴帷帽，垂下的轻纱將整张面容尽数遮掩，烛火摇曳之下，只剩一团朦朧虚影。
他的坐姿很放鬆，靠在椅背上，指尖轻叩桌面，一下又一下，节奏不急不缓。
素袍之人率先开口，嗓音算不上年轻，语气平淡无温，隱隱透著一丝冷意：“以你的身份，此时前来与我相见，未免太过不妥。”
黑袍人沉默片刻，烛火在兜帽阴影之中明明灭灭，许久才缓缓出声：“稷下学院考核素来公正严明，为保考核公允，所有学子皆身处同等境遇独自应试，考题更是临场方才揭晓。这般情形之下，我何时见你，又有什么区別呢？您是知道考题了？还是你能决定考场？我的主考官大人？”
他刻意將“主考官大人”五字加重语气，话语之中带著几分戏謔，亦藏著几分试探。
素袍之人並未接下这番话语，停下叩击桌面的手指，微微俯身前倾：“你既然將其中內情知晓得一清二楚，如今特意前来见我，究竟意欲何为？”
“但这次不一样。”黑袍人的语气依旧平静，没有波澜。
帷帽之下，素袍之人的目光牢牢锁定黑袍人，声音刻意压低几分：“你的意思是……已经有七人提前敲定了入选名额。”
黑袍人既没有点头应允，也未曾开口否认，只是静静端坐，默然对视。
“正因如此，此番考核，便可稍作变通。”
素袍之人指尖再度轻叩桌面，敲击节奏较之先前快上几分，似是在心中反覆权衡利弊。
窗外的喧囂被阵法隔绝，可他耳畔仿佛依旧縈绕著叫卖声与討价还价之声。
“你凭什么篤定，我一定会应允你的提议？”素袍之人的语气里，透出一丝浅浅笑意，似是觉得此事颇为有趣。
黑袍人缓缓抬手，轻轻掀起些许兜帽边缘，露出一双深邃沉敛的眼眸。
他的目光穿过轻纱，直直地落在素袍人的脸上，一字一顿地说：“因为你已来赴约。”
雅间之內瞬间陷入一片寂静，唯有烛火偶尔爆出一声细微的噼啪轻响。