034 踪跡！
“你要我做什么？”旗木朔茂问。
“活著。”朔戈转身，掀开门帘。“等三代找到蝎的下落，跟我一起去抓人。不抓活的，怎么送到千代面前？”
宇智波朔戈走了。
风从门帘外面灌进来，把烛火吹灭了。
旗木朔茂坐在黑暗里，听著那个脚步声越来越远。他忽然笑了一下，很短，像刀刃上反射的光。这小鬼说他不需要找蝎，但他需要一把刀。
一把能把蝎活著带回来的刀。
即使到现在也要將手边的资源利用到极致？
“真是个让人没法拒绝的小鬼。”
——
消息发酵了三天，整个西线营地的气氛彻底改变。
不是那种打了胜仗的狂欢，是更安静的东西——有人在帐篷外面晒太阳，有人把脏衣服翻出来洗，有人在火堆旁边煮了一锅热汤，围著锅边喝边发呆。
砂隱退兵的消息是三代火影亲口確认的，火影大楼的公告贴在营门口，白纸黑字，盖著红印。
没有人再怀疑。
营地门口的哨兵换岗的时候开始聊天了，不再是那种“昨天又死了几个人”的对话，而是“回去之后想吃点什么”。
医疗帐篷里的伤员少了，绷带换下来的速度慢了，药品不再紧缺。
有人在空地上扔手里剑，不是训练，是无聊。
有人从背包里翻出皱巴巴的信，坐在沙丘上看，看著看著笑了，看著看著又收起来。
战爭还没有完全结束，砂隱的退兵需要时间，边境线上偶尔还有小规模的摩擦。
但那股紧绷了一年多的弦，终於鬆了。
死了的人不会回来，但活著的人可以回家了。
营地中央那顶最大的帐篷里，三代火影的密信只传到了几个人的手里。
信的內容不长——砂隱退兵已成定局，停战协议將在近期签署。
但同盟协议还有一条附加条件：找到赤砂之蝎，活的。这条消息没有贴在公告栏上，没有在篝火旁流传，甚至大部分中忍下忍都不知道还有这回事。
三代在信的最后写了几行字，字跡比前面更重，笔锋更沉：“此事关乎木叶与砂隱的长期同盟，只限少数人知晓。蝎的下落正在追查，火之国大名已答应协助。待时机成熟，另行部署。”
风把信折好，塞进怀里。
他走出帐篷，阳光刺得他眯起眼睛。
营地里有人在笑，有人在打闹，有人在收拾行李。
他站在帐篷门口，看著那些轻鬆的脸，想起朔戈说的话——“三代火影会比我更急。”现在他知道那是什么意思了。
公开的是停战，是英雄凯旋，是火之意志的胜利。
不公开的，是交易，是筹码，是另一场还没开始的猎杀。
阳光很好，风很轻，营地里的气氛像春天提前来了。
但风知道，还有人在暗处磨刀。
……
……
……
砂隱退兵的消息传回木叶的当天，三代火影就动了。
不是动嘴，是动真格。
他把自己关在火影办公室里，面前摊著三张地图——火之国、风之国、川之国。
菸斗灭了一回又一回，桌上的情报捲轴堆了半尺高。暗部进进出出，每一批都带著新的消息回来，又带著新的指令出去。
“蝎躲了两年，千代找了两年，砂隱的情报网翻遍了整个风之国都没找到。”
三代对身边的转寢小春说，“但我们不是砂隱。木叶的情报网，比砂隱大十倍。”
他没有夸张。
火之国是五大国之首，木叶是火之国的核心。
暗部、根、常规忍者部队，再加上火之国大名的幕府情报网，铺开来能覆盖整个忍界。
蝎再能藏，也藏不住一辈子。
一天。
只花了一天时间，情报就锁定了。
“川之国。火之国与风之国的交界地带，一个叫『川之口』的小镇。”
暗部跪在桌前，声音低沉。
“目標化名『赤砂』，以傀儡师身份在当地接一些暗杀任务，行事低调，但偶尔会购买傀儡零件，我们顺著这条线摸到的。”
三代拿起情报，看了一遍，又看了一遍。
川之国，中立地带，不属於任何大国。
蝎躲在那里，既不在风之国，也不在火之国，正好卡在两边的缝隙里。
难怪千代找不到。
他放下情报，拿起笔，开始写调令。
第一份，送往西线营地。
“旗木朔茂带队，自行配置四人小队，立即出发，前往川之国。”第二份，留在木叶。“自来也带队，配三名中忍，即刻出发，与西线小队在川之国碰头。”
转寢小春看著那两份调令，皱了皱眉。
“两支精英小队，是不是太看重了？只是一个叛忍，虽说杀死了三代风影，但毕竟是一个人。”
三代抬起头，看著她。
“他不是普通的叛忍。他是千代的孙子。他活著落到木叶手里，砂隱就得欠我们一个天大的人情。他死了，千代那边没法交代。所以，要活的。”
他顿了顿。“而且，自来也最近在村子里閒著也是閒著，不如出去活动活动筋骨。”
小春没有再说话。她看著三代把调令交给暗部，看著暗部消失在窗口。
这个老朋友从战爭爆发以来，从来没有这么果断过。
不是因为他突然变强了，是因为他终於看到了结束战爭的机会。
西线营地，旗木朔茂接到调令的时候，正在擦刀。他看完捲轴，抬起头，看著站在门口的朔戈。
“川之国。自来也从村子出发，我们在那边碰头。”
朔戈点了点头。“蝎不好抓。但——”
这阵仗著实不小。
旗木朔茂+自来也vs赤砂之蝎？
虽然蝎的实力不弱。
但朔戈不知道这一波他怎么贏。
“做好准备。”旗木朔茂站起来，把刀掛在腰间。
“稍后出发。”
当天傍晚，旗木朔茂、朔戈，外加两名中忍，从西线营地出发，向东行进。
同一时间，自来也带著三名中忍从木叶村出发，向西行进。
两支小队，六个忍者，从两个方向朝川之国合拢。
三代火影站在火影大楼的顶层，看著夕阳沉入西山。他手里捏著一份已经写好的停战协议草案，只差砂隱的印章。
“快结束了。”
他自言自语。
风吹过来，把菸斗里的火星吹散了。