第二百二十一章 回乡募兵上

同治二年秋，云潭观湘门码头。

子车武站在船头，望著渐渐清晰的码头轮廓，依稀有一些熟悉感。他当年就是在这里踏入湘军的，他和兰湘益就在前边不远处的三义井军营训练，当时。往事一幕幕，掠上心头。

“小武，想家了？”

贺全从船舱里走出来，拿著一壶酒，递给他。

子车武接过，喝了一口，点了点头又摇了摇头。

贺全目光在码头岸上逡巡，似乎也在寻找回忆。船慢慢靠岸，码头上人来人往，挑担的、推车的、扛包的，吵吵嚷嚷。子车武把酒壶还给贺全，提起包袱，跳上岸。贺全在后面喊：“小武，半月后云潭校场集合，別误了日子咯。”

子车武回头应了一声：“好，统领放心就是，我不会误时的。”

从云潭到兰关，水路六十里。子车武雇了一条小船，逆水而上。船家是个五十来岁的汉子，皮肤晒得黝黑，笑起来露出一口黄牙。

小船沿著湘水缓缓上行，两岸的稻田一片金黄，正是秋收的季节。农人们在田里弯腰割稻，偶尔直起腰来擦把汗，望望天，又弯下腰去。子车武望著那些熟悉又陌生的景致，心中涌起一种说不清的滋味。他想起当年和兰湘益从兰关坐船去云潭投军，那时他才十六岁，一晃已经七八年了。只是那时候，他还没有成亲，没有女儿。

思绪乱糟糟的，不觉时间流逝。

船到兰关沙窝里码头时，已是傍晚。子车武付了船钱，跳上岸，沿著石板小巷往家里走。

眼前出现那棵大樟树，子车武脚步忽然慢了下来。他看见自家院门虚掩著，门缝里透出昏黄的灯光。他听见院子里传来孩子的笑声，咯咯咯的，清脆得像银铃。他站在门口，手搭在门板上，没有推。

“抱，抱……抱！”

那应该是女儿念兰的声音，奶声奶气的。

“好好好，爷爷抱。”

父亲子车英的声音，笑呵呵的。

子车武心情激动，深呼吸平復了一下，这才推开门。

后院里，父亲子车英正蹲在地上，怀里抱著一个小女孩。那小女孩穿著一件红底白花的棉袄，头上扎著两个小揪揪，胖嘟嘟的小脸，圆溜溜的眼睛，正伸著两只小手，去抓爷爷的鬍子。娘亲段木兰站在灶房门口，围裙上还沾著麵粉，手里端著一碗热气腾腾的不知是什么菜汤。她看著走进院子的子车武，愣了一瞬，忽然喊道：

“武儿？你回来了？！”她的声音发抖。

子车武大步走过去，跪在母亲面前，磕了三个头：“娘，孩儿回来了。”

段木兰的眼泪夺眶而出，把碗放回灶屋饭桌上，双手拉起儿子，上看下看，摸著儿子的脸，摸著他的胳膊，嘴里絮絮叨叨：“瘦了，瘦了。在外面没吃好吧？黑了，也黑了。这脸上，怎么又多了道疤？”

子车武抓住娘亲的手，说：“娘，没事，我很好。”

子车英站起来，抱著念兰，站著看向儿子。

子车武走过去，屈膝下跪叫了一声“爹”。

子车英“嗯”了一声，把怀里的念兰递给他：“武儿这是你闺女，念兰。”

子车武接过女儿，笨手笨脚的，不知该怎么抱。小念兰被他抱著，不哭也不闹，只是睁著圆圆的眼睛，好奇地看著他。

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子车武看著她，心里软得一塌糊涂。他用食指轻轻点了点她的小脸蛋，念兰“咯咯”笑了，伸出小手去抓他的手指。

子车英在旁边说：“念兰刚学会走，还走不稳。会喊爹，会喊娘，还会喊爷爷、奶奶。”

子车武看著女儿，轻声说：“念兰，喊爹。”

念兰张了张嘴，奶声奶气地喊了一声：“爹——”

子车武的眼眶红了。他把女儿紧紧抱在怀里，脸贴著她的小脸，闭上眼睛。

灶屋里飘出饭菜的香味。段木兰在灶台前忙碌，嘴里说：“武儿，你先去洗把脸，换了衣裳，一会儿吃饭。”

子车武应了一声，把念兰还给父亲，去灶屋打水洗脸。

灶房还是那个灶房，土灶、铁锅、水缸、碗柜，一切都跟七年前一模一样。他舀了一瓢水，倒在脸盆里，洗了脸，又洗了手。他擦了脸，对著水缸照了照，看见自己那张被硝烟风霜磨礪得粗糙的脸。

他换了一身乾净衣裳，是父亲让母亲提前做好的，放在柜子里。青布棉袍，大小正合適。他走出灶房，堂屋里已经摆好了饭桌。段木兰端上菜来——红烧肉、清蒸鱼、炒腊肉、燉鸡汤，摆了满满一桌。

子车武坐在桌前，看著满桌的菜，想起在军营里啃冷乾粮的日子，心中涌起一种说不清的酸涩。他端起碗，大口大口地吃著，鸡汤很鲜，腊肉很香，米饭很软。他吃得很慢，像是要把这两年缺的味道，一口一口都补回来。

念兰坐在爷爷怀里，手里抓著一块红烧肉，吃得满脸油光。