第592章 兗州崩塌，荀彧独撑危局

可见曹操入主兗州以来，地方治理实在乏力。当初能得拥戴，靠的是雷霆手段，闪电夺权；后来却常年征战，不是打袁术，就是伐陶谦，对本地士人诉求视若无睹，积怨日深，终至崩盘。

不久，荀彧与夏侯惇在鄄城加紧布防，城外忽现一支数万人马的大军。城內登时绷紧神经。

来者既非吕布，也非陈宫，而是豫州刺史郭贡，点名要见荀彧。彼时豫州大部尚在袁术掌控之下，郭贡极可能是袁术扶起来的地方势力。眼看兗州大乱，他想趁火打劫。夏侯惇等人齐劝荀彧莫去，风险太大。荀彧却一语切中要害：“郭贡与张邈素无往来，此时仓促而来，绝非事先密谋。他主意未定，正是游说良机——哪怕不助我们，至少也能叫他袖手旁观。若避而不见，反倒惹他起疑，逼他投向张邈。”

荀彧独自出城，径直去见郭贡。郭贡一见他神色坦然、毫无怯色，便暗自盘算：东郡守备未懈，仓促攻城恐难奏效；又不愿轻易与曹操结下死仇，遂引兵折返南行。

东郡本是曹操起家之地，北接袁绍势力范围，地势险固，易守难攻。吕布与陈宫反覆权衡后，暂且搁置对东郡的进攻，转而集中兵力扫清兗州其余郡县，意在截断曹操自徐州回援之路。

薛悌、枣祗、靳允皆为兗州本地人。

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此番大乱席捲全境，他们非但未隨波附逆，反於曹操根基將倾之际挺身而出，鼎力助荀彧稳住东郡——这方寸之地，成了曹操仅存的立足之所，也为他调兵回援爭得了生死攸关的喘息之机。

曹操刚从徐州败退归来，抬眼一看，老家已失。他立即遣人打探，很快摸清了兗州局势。心头一块石头落地：荀彧与夏侯惇竟真守住了东郡！他当即决意火速与荀彧会合。摊开地图细察，眼前有四条路径可选：任城郡的亢父隘口、泰山郡的崎嶇山道、鲁国一带的开阔平野、沛国北部的缓坡地带。

其中亢父，昔年苏秦曾断言：“车不得方轨，骑不得並行；百人据险，千眾莫越。”实为咽喉要衝，绕行必致延误。曹操料定，若换作自己统兵，必於东平国重兵布防，並分兵扼守任城、泰山两处。於是先遣曹洪率部疾进东平，在范县驻扎查探，確认吕布並无重兵屯驻，方才放心启程。他命曹洪留守东平筹措粮秣，自率主力取道山阳、济阴，直扑东郡。吕布虽竭力封堵，却始终摸不清曹操所选哪条路线；而曹操身边有荀攸、程昱运筹如神，终在风尘僕僕中抢回东郡。

这一趟归途，走得提心弔胆，怒意翻涌。他与吕布、张邈之间，已是箭在弦上。

六月某日，天光骤暗，日轮被蚀。

许枫立於城阳政务厅门前，负手仰望，忽开口问道：“孔明，此象主何吉凶？”

诸葛亮心头一震，是真的惊住了。一个月前便已推演至此？此前尚存三分疑虑，此刻再无半点犹疑。

他沉声答道：“日食现，则灾异生。”

郭嘉与戏志才亦面露愕然，彼此交换一眼，敬服之意油然而生。