第588章 蝗祸压境，苍生难托！

蔡文姬脸上的笑意瞬间褪尽。

洛阳郊外那片荒原她记得——枯树歪斜，尸横沟渠，连乌鸦都瘦得飞不动。那时城內酒肆喧闹如常，城外却是白骨露於野，千里无鸡鸣。父亲蔡邕锁死府门，连她窗纸都糊得严严实实，生怕一丝风，带进半点死气。

后来曹操途经此地，目睹这般惨状，心头一沉，提笔挥就那首震古烁今的诗篇：“白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”

字字如刀，刻下的正是东汉末年血淋淋的实情。

那场大疫席捲多地，所到之处，確是“白骨露於野，千里无鸡鸣”。

许枫侧过头，略带讶异地望向蔡文姬：“娘子也晓得这事？我还当你是足不出户的闺中淑女呢。”

蔡文姬斜睨他一眼，哼了一声：“我那时確未踏出家门半步，可我爹回来便长吁短嘆，把洛阳城外尸横沟壑、乡野断炊的事讲得清清楚楚——我能不记在心上？”

许枫默然片刻，声音低了下来：“是啊，怎会不知？那几年，刀兵未歇，瘟气瀰漫，旱涝交加，盗匪横行，百姓活一日如熬三秋。董卓一把火焚尽洛阳宫室，强逼天子西迁长安，昔日帝都，只剩焦土残垣。”

他记得清楚：米价疯涨，一斛谷竟值五十万钱；长安街头，饿极的人啃食死尸；洛阳宫墙坍塌成堆瓦砾，流民无屋可棲身，蜷缩在断壁下苟延残喘，有人连著三四天粒米未进，连穿官袍的吏员，也饿毙於陋巷之中。

乱世里，最先倒下的，永远是手无寸铁的百姓。自安帝起，朝纲日渐朽坏，官吏贪索无度；朝廷常年征伐羌胡、南越，军费如海吞金；这些重担，最后全压在犁田挑担的脊樑上。更糟的是，天公也不作美——连年大旱、洪涝、地震轮番砸下，终致“田野空，朝廷空，仓库空”。饥民拖儿挈女奔逃四方，饿殍塞满官道，连京师洛阳的街巷，都是横陈叠臥的尸身。而最要命的，是一场史无前例的大疫——它不是雪上加霜，是往將熄的炭火里，兜头泼了一瓢滚油。

早在东汉之前，瘟疫便屡屡叩关。

中国地处季风带，夹在太平洋与欧亚大陆之间，冬寒夏溽，冷暖骤变，本就易酿疾癘。翻检古籍，天花、鼠疫、白喉、猩红热、霍乱、斑疹伤寒、伤寒、肺癆、麻风、疟疾、血吸虫病……皆曾在这片土地上肆虐。可古人医识有限，难辨病源，只笼统称“疫”——《说文》里写得明白：“疫，民皆疾也”，凡能传人的病，都叫疫；“瘟”则特指烈性之症，人畜同染，凶险异常。於是，“瘟疫”二字，便成了所有流行恶疾的总名。

蔡文姬声音发紧，攥住许枫衣袖：“夫君……你早知天灾將至？又是瘟疫么？这一回，还要死那么多人？”

她话未说完，已將脸埋进他胸前——当年皇甫嵩护她离洛时的景象又浮上来：浓烟蔽日，灰烬扑面，尸首铺满驛道，连马蹄都踏著僵冷的手臂。

许枫轻轻抚著她的背，缓声道：“不是瘟疫，是蝗灾。一样能吞尽青苗、嚼光树皮，一样要命。”

蔡文姬眉头未展，只低声问：“真没法子了？”

她並非懵懂妇人。蝗过之处，寸草不留，禾秆光禿禿立著，像被剃净的头皮。若无应对，饥荒必至，饿死的人只会比上次更多——这才问得急，问得沉。

许枫摇头：“眼下只能保青州、徐州少损些元气。天下苍生……我们还托不住。”