第346章 少女的心思（9K）

山海关外风雪漫天，千里之外的四九城，也正被一场连绵不绝的春雨裹著。

这场雨从黄昏时分便开始下，淅淅沥沥不大，却绵密得很，把整座四九城都泡在了湿冷的水汽里。一下就是三天。

说来也怪，三日之前那场惊天动地的大战过后，剑拔弩张的四九城，反倒一下子平静了下来。兵临城下的南方军，全线后退了三里地，在河道另一侧扎下营寨，按兵不动，除了每日例行的巡哨，再无半分攻城的动静；

之前闹得声势煊赫的闯王军，也悄无声息地退回了宛平县城，紧闭城门，没了往日里四处出击的锐气。可这表面上的平静，却像一口扣在整座城池上空的大锅，

底下是翻涌的沸水，压得人喘不过气。

往日里车水马龙的街道如今隨处可见警察厅的巡警，黑著一张脸挎著枪在街上巡逻。

各个路口都设了哨卡，沙包垒起的工事后面，冰冷的枪口对著街道。

內城的九座城门关了七座，只剩下南门和东门半开著，

进出的行人都要经过层层盘查，搜身验牒，哪怕是中城大户人家的管家、商队，也没有半分通融的余地。

有那不懂事的管事，想塞几个银钱通融一下，直接被兵丁用枪托砸断了胳膊，扔到了路边的水沟里。这一下，再也没人敢造次，可城里的大户人家却都叫苦不迭。

四九城的这些世家富户，吃的用的大多是城外庄子里送进来的，如今城门一关，盘查严苛，新鲜的菜蔬、米麵、炭火都进不来，往日里锦衣玉食的日子，一下子就紧巴了起来。

中城许多人家都捶胸顿足，悔不当初一一早知道这局面会糜烂到这个地步，上个月就该跑到乡下庄子里避祸，也不至於如今被困在城里，惶惶不可终日。

山雨欲来风满楼，用来形容如今的四九城，再贴切不过。

內城中城，

往日四九城最繁华的地界，哪怕是深夜也依旧灯火通明、车水马龙。

可如今，这条十里长街却冷清得可怕。

街上几乎看不到什么行人，偶尔有几个行色匆匆的路人，也都是裹紧了衣衫，低著头快步走过，不敢多做停留。

只有街口拐角处，还零星站著几个掛著报筐的报童，

大多十岁上下的年纪，身上只穿著一件粗布单衣，被晚春冷雨打了个透湿，冻得瑟瑟发抖，嘴唇青紫，缩在街角的屋檐下，声音沙哑喊著：

“號外號外！李家庄庄主李祥亲率骑兵击破南方军前锋，斩首数百级，逼迫南方军退兵三里！”“號外號外！宝林武馆与使馆区决裂，藏身李家庄！”

稚嫩的喊声在空旷的长街上迴荡就被风雨打散，传不出去多远。

可过往路人皆是行色匆匆，哪怕听到了，也只是脚步更快了些一

一这几日四九城风平浪静，报纸头条只能倒腾几天前的旧闻，自然没人愿意掏铜板。

更何况，这年头命都快保不住了，谁还有心思管这些城头变幻大王旗的閒事？

几个报童喊了一上午，也没卖出去几份，冻得浑身发抖，小脸煞白。

就在这时，一阵马蹄声踏碎了雨幕，从长街的另一头缓缓驶了过来。

那是一辆极其豪华的乌木马车，

车厢由整根的紫檀木打造而成，边角包著鎏金的铜饰，

车轮碾过水洼，却稳得如同平地，没有半分顛簸。

马车两侧，跟著十多个身著灰绿色军装的护卫，个个腰挎短枪，眼神锐利。

马车缓缓停在了街角，正好停在了几个报童面前。

领头的那个小报童被这阵仗嚇得一哆嗦，下意识地把怀里的报篓护在了身前，生怕衝撞了贵人。待看清了车门上那个烫金的“张”字，他更是浑身一僵，连呼吸都屏住了。

这是张大帅府的马车！

马车车窗缓缓打开，一只纤纤素手从里面伸了出来。

那只手生得极美，手指纤细，肤白胜雪，指甲上涂著淡淡的蔻丹，腕上戴著一只水头极好的翡翠鐲子，在昏暗的雨幕里，泛著温润的光泽。

小报童愣了愣，下意识地从报篓里抽出一份报纸，双手递了过去。

那只素手接过报纸，隨即又递过来一样东西，落在了小报童的手心里。

冰凉的触感传来，小报童低头一看一一竟是一枚程亮的龙元！

他猛地抬起头，可马车的车窗已经关上。

小报童站在原地，握著那枚沉甸甸的大洋，望著消失在雨幕里的马车，整个人都呆住了，半晌都没回过神来。

车厢里舖著厚厚的羊绒地毯，踩上去绵软无声，

四角的鎏金灯座里，点著上號的白蜡，

暖黄的光洒满了整个车厢，驱散了外面的湿冷。

一个身著碧色袄裙的小丫鬟，正跪在地毯上，小心翼翼地给主位上的女子捶著腿。

这女人身上穿著一件月白色的绣牡丹旗袍，领口滚著一圈雪白的狐裘，衬得脖颈纤长，肌肤胜雪。哪怕只是隨意地斜倚著，也透著一股惊心动魄的美。

只是此刻，女人心思却似有些纷乱，手里捏著那份刚买来的报纸，翻来覆去看著。

报纸的头版头条，斗大的字写著李家庄的事跡。

“李祥”两个字，被她的指尖摩挲得都快起了毛边。

小丫鬟瞧著她这模样，心里暗暗嘀咕，手上的动作却不敢停，轻声问道：

“夫人，您这几日怎么总盯著这李家庄的消息看？”

丽夫人指尖微微一顿，回过神来，抬眼瞥了小丫鬟一眼，淡淡一笑，將报纸合了起来：

“不认识，不过是隨便看看。如今这四九城，除了这些打打杀杀的消息，还有什么可看的？”她隨口遮掩了过去，隨即话锋一转：

“对了，老爷今晚要过来，等回了宅子你去后厨吩咐一声，老爷这几日心情不好，胃口差，吃不得荤腥，让他们做些乾净清爽的素食，別放太多油盐，精致些。”

小丫鬟闻言，连忙停下了手上的动作，躬身应道：

“是，夫人，奴婢记下了。”

抬眸之间，这小丫头的目光却是扫过自家“丽夫人”手腕上的翡翠鐲子，眼里满是艷羡。

这只鐲子，是上周张大帅特意让人从南边买来的满绿翡翠，听说值好几千块大洋，

整个大帅府，九房姨太中，也就只有丽夫人有这样的体面。

谁不晓得，这位丽夫人，是如今大帅府里最受宠的。

这位昔日红磨坊的红魁，自入了大帅府，不过半年的光景，就把大帅迷得神魂顛倒，连前面的几位姨太太，都要看她的脸色行事。

名利场里廝混惯了的丽夫人，自然能察觉到这小丫鬟的心思，当下也只淡淡一笑，端起一旁的白玉茶杯，抿了一口温热茶水。

茶水入喉，暖意散入四肢百骸，可她心里那点空落落的感觉，却半点也没散去。

她放下茶杯，似是无意地开口，轻声问道：“春桃，我听说你跟机要室的张参谋，走得很近？”一句话落下，这名叫春桃的小丫鬟身子一僵。

她脸色煞白，噗通一声跪在了地毯上，对著丽夫人连连磕头，声音都带上了哭腔：

“夫人！奴婢……奴婢跟张参谋之间清清白白，只是偶尔碰到说了几句閒话，什么都没有！”按大帅府规矩，姨太太身边的贴身丫鬟私下里跟外男往来，轻则打一顿发卖出去，重则直接沉了塘，连条全尸都留不下。

丽夫人看著她这般魂不附体的模样，不由得哑然失笑，伸手扶了她一把，轻声道：

“起来吧，我又没要罚你，瞧把你嚇的。”

春桃愣了愣，不敢起身。

“少年慕艾，贪恋英才，本就是人之常情，”丽夫人的声音很轻，

“你隨我也有半年了，当初在红磨坊的时候，我身边就只有你一个亲近人，如今到大帅府，也只能跟你说些体己话。

你心里的那点心思，不必在我面前遮掩。”

她顿了顿，嘴角勾起一抹温柔的笑：

“成人之美这事，我还是懂的。若是你真与那张参谋情投意合，我自然不会阻拦，倘若你俩能成，我给你封一个大大的红包，风风光光地把你嫁出去。”

春桃听到这话，猛地抬起头，眼里满是难以置信的惊喜：“夫人……您……您说的是真的？”“我骗你做什么？”丽夫人笑著点了点头。

春桃对著丽夫人连连磕头：“多谢夫人！多谢夫人！奴婢这辈子做牛做马，也要报答夫人的恩情！”丽夫人摆了摆手，眉头却是微微一蹙，似是无意地问道：“对了，那张参谋，如今在大帅府机要室做事？”

春桃连忙点头，语气多了些欢喜：“是！夫人，他如今跟著大公子，在机要室处理往来的文件，是大公子跟前的红人呢！”

“哦？”丽夫人的嘴角，勾起一抹意味深长的笑：“那正好，有桩事，想让你帮我，找张参谋打听打听。”

春桃立刻拍著胸脯道：“夫人您儘管吩咐！”

丽夫人刚要开口，马车却猛地一顿，缓缓停了下来。

车夫的声音从外面传了进来：“夫人，到南城拐角了，前面的路被流民堵了，得稍等片刻。”丽夫人闻言，隨手推开了身侧的车窗。

车窗推开，臭水沟的餿味瞬间涌进车厢，呛得春桃捂住了鼻子。

南城是四九城最穷苦的地界，遍地都是贫民窟和泥泞的土路。

春桃刚要开口劝夫人关上窗户，却见丽夫人望著窗外的目光骤然一怔。

春雨萧瑟，冷风卷著雨丝，打在街角的土墙上。

墙根下，一个衣衫襤褸的老人，正蜷缩在避风的角落，怀里抱著一个三四岁的孩子，

孩子饿得哇哇直哭，老人颤颤巍巍从怀里掏出一个黄面饃，一点点掰碎了，小心翼翼地餵到孩子嘴里。许是膜太硬，孩子咬不动，哭得就更凶了，

老人只能抱著孩子，一声声地哄著。

这样的场景，在南城的贫民窟里司空见惯。

可丽夫人看著这一幕，眸子里却泛起了说不清道不明的情绪。

车窗开著，冷雨打在了她的脸上，她却浑然未觉。

不知为何，她的脑海里，又一次浮现出了那个不知多少次出现在她梦里的蓝衫身影。

一年多前，也是在这个街角，也是这样一个寒风凛冽的日子，也是这样一对饥寒交迫的爷孙。那个穿著蓝布短衫的年轻车夫，攥著自己拉车赚来的几个铜板，给那对爷孙买了一屉热气腾腾的包子。如今，那位爷身上的蓝衫已换成了绣著金线的紫色院主衫，更成了名震北地的大人物。

可不知为何，丽夫人的心里，对那身绣著“人和车厂”的蓝大褂，印象却似更深。

她缓缓收回了目光，关上了车窗，隔绝了外面的风雨与腥臭。

丽夫人从怀里，掏出一个破旧的蓝布囊。

那布囊已经洗得发白，边角都磨破了。

她小心打开布囊一一里面整整齐齐排著十枚大洋。

也许是被人常年摩挲，这些大洋上的字跡与花纹早已被磨得乾乾净净，只剩下光滑的银面，在昏黄车灯下，泛著温柔可亲的光。

一滴泪终究还是没忍住，落在了蓝布囊上，晕开了一小片深色的水渍。

这四九城风雨飘摇，人人都在这乱世里求一条活路。

他从泥沼里走了出去，一步一步，走到了光里，成了能撑起一片天的人物。

而她，看似走进了锦绣堆里，却依旧困在这方寸的大帅府里，前路茫茫，不知归处。

窗外的雨，还在淅淅沥沥地下著，敲打著车厢，

一声一声，在这寂静的车厢里，格外清晰。

傍晚的风卷著雨后的湿意，吹过丁字桥的石栏。

西天的云层被落日撕开了一道口子，金红的霞光泼洒下来，在天际扯出一道七色彩虹，绚得晃眼。祥子站在丁字桥头，双手扶著冰凉的石栏，抬眼望著天边那道彩虹，悬在心头的担忧总算消解了几分。雨停了，那些从申城来的火药、枪械之类便能更快送进来。

他身上还穿著那件宝林武馆的紫色院主武衫，几日连轴转的奔波，让他眼下浮起了淡淡的青黑，“祥爷，绿管家让我给您端来的。”

祥子转过身，便见班志勇端著一个粗瓷大碗走过来。

这胖子一身短褂，跑得满头是汗，望著自家庄主那肉眼可见憔悴下去的身形，神色间不由得浮起一抹浓浓的唏嘘。

这几日，自家这位爷几乎就没合过眼。

天不亮便要往小青衫岭的矿区跑，盯著堡寨的扩建，核对著火药、矿石的库存，检阅新招募的护院操练；

晌午刚回庄，便要陪著护院队沿著庄界巡逻，排查哨卡的漏洞；

到了夜里，还要和姜望水、徐小六几人对著地图，推演南方军可能的进攻路线，制定防守的预案。桩桩件件，事无巨细，几乎都是亲力亲为，与往日里那个只管定大方向、其余诸事尽数放手的甩手掌柜判若两人。

外头的风声一日紧过一日，南方军数十万大军就屯在四九城南门外，背后还有二重天碧海世家那等庞然大物。

整个庄子，如今像极了一根上紧弦的发条一一谁都不愿眼睁睁看著李家庄，被那些高高在上的世家大人物，吞得连骨头都不剩。

如果说数月前祥子在大顺古道失踪，李家庄在齐瑞良的带领下拧成一股绳，还只是乱世之中的抱团自保；

那自两个月前，祥子推行了股份改革，將庄子里的商路、矿场股份，尽数拆分下去，大傢伙的心算是彻彻底底地拧在了一起。

说到底，这世间无论哪朝哪代，想要凝聚人心. . .不过是“利益”二字。