第102章 消失的红手帕

“仅仅是为了维持贵族的体面，那些贵族们就如此大费周章地演戏？这样一来，他们还需要给合谋的红披风额外的报酬。”

“你永远理解不了那些老爷们的想法。”

老探长轻哼一声，从胸袋中取出一条红手帕擦了擦手指：“他们寧可花千金买个体面，毕竟他们连在战场上给俘虏自己的敌人授爵这种荒唐事都做得出来。”

威廉张了张嘴，最终深深低下头。

是啊。

那些贵族老爷们为了自己的体面，连给敌人授予爵位的事情都做得出来。

相比之下，和盗贼串通保全顏面这种事，倒显得不足为奇了。

“您说得是。”

“威廉，你或许不知道，其实我很看好你。”老探长笑著说道：“否则，我也不会让你去做那件事。”

威廉激动抬起头。

老探长放下手帕，继续说道：“贾斯汀有能力，但他的性格过於急躁，而想坐稳我这个位置需要的是能统筹全局的沉稳，就比如说像你这样老实工作的人。”

“探长，我今后一定努力工作。”

老探长微微頷首，撑著扶手想要起身时，肘部不慎碰翻了墨水瓶。黑色的墨水在桌上蔓延，浸透了那条揉皱的红手帕。

“探长！”

“无妨。”老人用红手帕擦乾净墨渍，隨手將其团成一团角落的垃圾桶里：“记住，今日的谈话————”

“我明白。”威廉郑重地点头：“我一定不会把今天的事情说出去。”

向探长表完忠心，他转身就要离开。

“等等。”

年轻人停在门口：“探长还有吩咐？”

老探长指了指溢满的垃圾桶：“你顺道帮我把它处理了吧。”

“好的。”

威廉提著垃圾桶穿过长廊。

庭院里，一个佝僂的清洁工正倚著垃圾马车打盹，旧皮帽檐压得极低。

“劳驾。”

清洁工懒洋洋地掀开眼皮，將满溢的垃圾桶倒进马车。

当威廉转身离去时，那人的手指已飞快地探入垃圾堆中，飘红一角在阳光下一闪而过，旋即消失在他破旧的衣襟里。

马车吱呀呀地碾过鹅卵石路，只留下一个崭新的垃圾桶在暮色中。

夜幕降临。

几只飞蛾正围绕著煤气灯的光晕打转，墙根阴影处，两个戴著宽檐礼帽的身影正压低嗓音交谈。

“得手了？”一个身影说道。

“嗯。”另一人从內袋掏出一条红手帕。

奇怪的是上面的黑墨水已经不见，取而代之的是一串密文：“一共三只老鼠，有个愣头青还被蒙在鼓里，剩下的两只下落不明，不过他们的样貌特徵都在这儿了。”

他將手帕递给对方。

“呵。”同伴看了一眼，从鼻腔里哼出一声冷笑：“这些老鼠的目的是去救那个误入笼中的雏鸟，与我们的大计无关，当务之急是找到那个知晓我们秘密的小崽子。”

两人同时压了压帽檐，分头离开。

一只灰褐色的飞蛾从排水管后悄然振翅，鳞粉在夜色中闪烁著微光，最后融入阴影之中，消失不见。