说起来,自从启明二年刘羡平定南中,皇甫重担任寧州刺史以来,已经过去四个年头了。

这四年岁月中,寧州的局势维持了大体的稳定。虽说时不时还会有一些小的土獠叛乱发生,但这毕竟是各族夷越杂居之地,磨擦是在所难免的。而从整个南中的发展而言,局面仍然是持续向好。

这都是因为刘羡提前布局、不断经营的缘故。

纵然他已经率军东出荆州,並且迁都义安,可对於寧州的经营並未减弱,而是一直在设法加强。在当年亲征南中,在各郡走过一趟后,刘羡深知南中的富庶。当地適合耕种的田地虽少,粮食仅供自给自足,可其盛產金银铜铁,牛马药材,对朝廷而言都必不可少,要么可以帮助朝廷改善钱政,要么就是不可缺少的军需用品。同时其內部的平衡非常脆弱,对於蜀汉的歷史来说又有极为浓厚的政治意义。故而刘羡从未放下过对寧州的投入。

首先是在寧州內开闢商路,促进南中与巴蜀的贸易。这算是刘羡定下的基调,为此他大幅降低商税,鼓励商人到南中行商,將其余各地的陶瓷、漆器、布帛、丝绸、纸笔、脂粉等商品送入到寧州,同时又將南中的驮马、药材、翡翠、兽皮、蜜饯、木棉等特產运往巴蜀以及荆湘各地贩卖。商人们频频往来,寧州自然也就与外界多了联繫。

与此同时,刘羡也著重恢復朝廷的盐铁专营。因为南中与汉中一样,也是缺盐的地方,只要朝廷把握了南中的盐政,就能轻鬆地对寧州豪强施加影响。而南中盛產铜铁,在寧州开矿设场,既能满足军需,也能充作民用,可谓是一举多得。

起初这项措施並不算顺利,毕竟巴蜀本土的盐井也不多,很难完全供应寧州所需。寧州本土同样也缺少足够的工匠和人手,很难满足开矿设场的条件。

但隨著东征进展顺利,交广乃至江左的官盐都输入到寧州,人手不足的问题也得以解决。这使得盐铁专营的推进大有进展,仅在启明五年一年,薛兴便一连开设了十个矿场,寧州的赋税也有显著盈余,这才使得改善钱政重新成为朝廷的议题。

最后是修路建桥的成果,在朝廷、地方、商人三方合力的作用下,这四年来,寧州已经新建桥樑四十七座,重新修缮和铺设的道路亦有二千余里,可谓是政绩斐然。

综上种种,等到了启明五年时,寧州虽无法改变地处偏僻的现状,却儼然已是朝廷的赋税重地,商贸重地。

如滇池、南寧、兴迁等寧州重镇,不论春夏秋冬,商人们都带著各式商品纷至沓来,集市可以说是空前拥挤。汉夷各族男女都来集市上游玩閒逛,他们已经有些司空见惯了。而由於南中的民俗奔放,集市上时常会出现男子当街饮酒斗剑,女子披新衣舞蹈招婿的奇景,热闹非凡。

有见识的老人们议论说,就眼下的繁荣稳定而言,不仅要远远超过晋朝统治时期,就连诸葛丞相时期也有所不如。

但这些却並非寧州刺史皇甫重所在意的。对於他来说,这几年过得並不开怀,甚至可以说是有些悒悒不乐了。

首先他实在是不喜南中。皇甫重关陇出身,早已习惯了北地的高凉清爽,如今坐镇南中,从极北到极南,即使花了几年时间,但还是无法適应当地的气候。虽说南寧一带的气候尚好,並没有他预想得那般湿热难耐,可也称不上舒適。而且当地的毒虫瘴气极多,且一年四季都有蚊虫肆虐,令人不胜其扰,稍有不慎,便会生病染疾。

尤其是饮食,因为此前南中缺盐,当地又盛產香料,所以饮食口味极重,野味极多。这也是皇甫重极不喜欢的,他身为关陇人,早年吃惯了汤饼与胡饼,喝的是汾酒与酪浆,最爱的则是朔方的白羊肉,其鲜嫩可口,至今皇甫重都难以忘怀。可来到南中后,没有麵食,没有酪浆,肉食的味道更是天差地別,这令皇甫重耿耿於怀,只得委託刘琨从巴蜀转运。

而最令皇甫重不满的,还属寧州本地的风俗。

按理来说,关陇也有相当多的羌胡,皇甫重应该见惯了才是。可在南中待久了之后,皇甫重才明白,两者差別巨大。关中的羌胡到底沐浴汉化已久,谈吐、习俗都已经非常接近汉人,只是还保留著部落等组织形式而已,匈奴羌氐之中不乏人通读儒学经典。而南中的夷越则相距甚远,他们不仅是聚族而居,不听朝廷號令,而且言语、服饰、饮食、婚俗都大相逕庭,甚至已经到了很难理喻的程度。

当地儒风不盛,语言不通暂且不说,叟夷的纹身、游婚、乱伦等现象都屡见不鲜,更有甚者,有些地方还保留有食人的传统。在皇甫重看来,治理这样一块地方,实在是有辱士人身份。毕竟再怎么说,安定皇甫氏也是与弘农杨氏比肩的名门,除去北地傅氏这等第一流的关西名门,其余如安定梁氏、敦煌索氏,亦要礼让三分,如今居然要与这等蛮夷为伍,岂能不叫人欷歔伤感呢?

不过早年皇甫重刚接受任命时,还是对这个安排较为满意的。毕竟当时朝廷堪堪控制巴蜀,又取消了梁州建制,整个国家仅下辖益寧二州,刘羡將寧州交给皇甫重镇守,相当於割国土之半委以重任。因此,虽有上述种种他不喜的因素,还是接下了寧州刺史的差事,並引以为荣。

但时过境迁,岂料短短四年之后,朝廷的格局已发生了翻天覆地的变化。刘羡率军东征一统南方之后,当年与皇甫重並列的李矩、何攀、杨难敌等人都继续高升,都督一方不说,什么杜弢、郭诵、郗鉴也都跟著爬上来,做了一州刺史。而皇甫重的寧州刺史还是寧州刺史,这让他岂能容忍呢?

尤其是在刘羡称帝后发布的封赏,皇甫重落选郡公,仅仅名列县侯。虽说刘羡特意將他的名次提到了县侯的第一,仍使得他感到忿忿不平,私下里和亲信饮酒的时候常说:“天子有乃祖之风啊,如汉高、光武,最善薄待功臣!”

又质疑说:“郭默一介斗將,武夫而已,河內的马贼出身,凭什么也位列郡公?想当年,天子领军南下平定寧州的时候,他不过是区区中郎將,而我已是四方將军哩!”

不过天高皇帝远,这等牢骚也传不到刘羡耳里,或者说,士人抱怨刘羡的勋爵制度也不是一天两天了,哪怕刘羡听到也不会在意。皇甫重也是早年在关中看刘羡一步一步打出来的,更生不出什么造反的心思,朝廷安排的诸多詔令与制度,他也都正常执行。

这一切的转变,还要从卫博的到来说起。

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